Арчи Гудвин

Живёт в доме Вульфа, равно как повар Фриц Бреннер и работник оранжереи Теодор Хорстманн. Так как Вульф принципиально не выходит из дома по делам, расследованием и сбором информации занимается Гудвин, а его шеф затем исходя из полученных данных распутывает дело и вычисляет преступника. Черты характера Арчи Гудвина — обаяние, ироничность, ловкость, отличная память. Кроме того, Гудвин прекрасно ладит с дамами, что неоднократно помогает ему в ходе работы.

Поскольку все романы и повести ведутся от первого лица, то Гудвин как рассказчик практически не описывает свою внешность. Тем не менее в рассказе «Оживший покойник» Гудвин упоминает свои физические данные: рост 6 футов, вес 180 фунтов (183 см, 81,5 кг).

В романе «Черные орхидеи» Гудвин говорит, что если он и похож на какого-нибудь киноактера, то скорее всего на Гэри Купера. В романе «Красная шкатулка» (время действия 1937 год) Гудвин говорит о своем греческом носе и карих глазах. В рассказе «Вышел месяц из тумана» (время действия январь 1961) он, наоборот, говорит, что нос у него приплюснутый. В романе «Смерть содержанки», Гудвин упоминает, что Орри красивее его — Гудвина же портит курносый нос.

Рекс Стаут, создавая сериал, время от времени упоминает различные факты «биографии» Арчи Гудвина. В повести «Лига перепуганных мужчин» Вульф 23 октября подарил Арчи кожаный бумажник. Сам Гудвин признается: «Я и не подозревал, что он помнит о моем дне рождения». В повести «Слишком много женщин» (время действия — март 1947 года) на прямой вопрос: «Сколько Вам лет?» Гудвин отвечает «Тридцать три». Таким образом, он «родился» 23 октября 1913 года. В повести «Лига перепуганных мужчин» (время действия — 1937 год) присутствует прямое указание, что в своем доме Вульф живёт уже 20 лет, а Гудвин — 7 лет. Следовательно, карьера Гудвина как детектива началась в 1930 году, когда ему исполнилось 17 лет.

Гудвин родился в Кантоне, штат Огайо. Его отец Джеймс Арнер Гудвин. Девичье имя матери — Тит Лесли. У него два брата и две сестры, которых он сам упоминает крайне редко. В рассказе «Убийство полицейского» Гудвин упоминает Чиликотт в связи с местом своего рождения, однако неясно, что это: просто красивое место, запавшее ему в сердце, или городок, где он родился. В романе «Окончательное решение» упоминается тетушка Энн из Чиликотта, штат Огайо, которая умела печь удивительно вкусные пирожки.

В романе «Окончательное решение» Гудвин признается, что покинул отчий дом сразу после окончания школы, когда ему было 17 лет. Причиной такого решения стал тиранический характер матери. Отчасти это подтверждается в романе «Где Цезарь кровью истекал», когда Гудвин, будучи заключен под стражу, просит Лили Роуэн позвонить Вульфу от имени своей матери, разговаривать властно и безапелляционно и потребовать от Вульфа немедленно принять меры к освобождению «сына».

В произведении «Праздничный пикник» Гудвин сообщает о себе следующие факты: «Родился я в Огайо. Окончил школу. Наилучших успехов добился в геометрии и регби, отучился с почётом, но без отличия. Выдержал две недели в колледже, решил, что зря трачу время, приехал в Нью-Йорк, устроился охранником, вступил в перестрелку, ухлопал двоих, уволился, был представлен Ниро Вульфу, который поручил мне разовое задание. Справился с ним и принял приглашение мистера Вульфа поступить к нему на постоянную работу, в коей роли и пребываю до сих пор».

В 1960 году мать Гудвина ещё жива. Она приезжает к сыну в Нью-Йорк, дважды обедает у Вульфа, а Гудвин показывает ей город. Тиранический характер матери, видимо, смягчился, потому что Вульф отзывается о ней как о весьма милом человеке. Однако, несмотря на всё это, ещё в первом романе «Остриё копья» Гудвин, описывая свою комнату, говорит о висящей на стене фотографии его родителей, умерших, когда он был ещё совсем ребёнком. Видимо, впоследствии «безвременная кончина» родителей Гудвина оказалась для автора неудобной (хотя возможно, что Арчи воспитывался в приёмной семье).

Не женат, хотя постоянно встречается с Лили Роуэн (впервые упоминается в романе «Где Цезарь кровью истекал»). Неоднократно признаётся, что женитьба положит конец его карьере как частного сыщика. Кроме Лили, упоминается другая пассия Гудвина — Люси Вэлдон, вдова писателя Ричарда Вэлдона, девичья фамилия Армстед (впервые появляется в романе «Разыскивается мать»). Впоследствии Люси упоминается редко.

Несомненно, ирония и ехидство являются главной отличительной чертой Гудвина. Он зубоскалит и шутит в любой ситуации. Начиная с повседневной пикировки с Вульфом, когда сдержанный в проявлении эмоций Вульф называет его «несносным», заканчивая организацией некоего «Союза заключенных Кроуфилдского округа» после попадания в местную каталажку Кроуфилда. Если Вульф к зубоскальству Гудвина относится как к «неизбежному приложению к другим полезным качествам», то полицейским властям как города, так и близлежащих штатов это сильно не нравится.

Гудвин терпеть не может, если его называют Арчибальдом. Он требует, чтобы к нему обращались «Арчи», хотя не отрицает, что при рождении получил имя Арчибальд.

Одной из привычек Арчи Гудвина является употребление молока минимум по стакану в день. Причем зачастую употребляет его в странных сочетаниях с продуктами, обычно людьми с молоком не употребляемыми. Например, с яблоками («Слишком много женщин»), с гранатовым соком («Не позднее полуночи»), с бананами («Убитая дважды»). Редкое исключение: Фриц сохранил для меня горячую тушеную баранину с луком, я давно с ней расправился, точно так же, как с двумя высокими бокалами первосортного виски, потому что после баранины молоко, на мой взгляд, приобретало вкус прогорклого оливкового масла («Лига перепуганных мужчин»).

В этой привычке Стаут демонстрирует свою солидарность с ограничениями сухого закона в отношении крепкой выпивки. Ни любимый напиток Гудвина, ни единственный алкогольный напиток, который любит и пьёт Ниро Вульф, не подпадали под его ограничения, так как были либо слабоалкогольными по содержанию, либо вообще не являлись таковыми.

Курит сигареты. От сигар обычно или отказывается, или употребляет за компанию, если настойчиво угощают. Но в романе «Звонок в дверь» упоминает, что не курит.

Очень хороший танцор, постоянно появляется в клубе «Фламинго», куда водит потанцевать либо Лили Роуэн, либо девушку, с которой работает по очередному делу. Иногда ходит танцевать либо в бар «Чикаго», либо в гостиницу «Черчилль».

Игрок в покер. Признается, что Сол Пензер и корреспондент несуществующей, но всеведущей газеты «Газетт» Лон Коэн основательно чистят его карманы.

Любитель бейсбола. Похоже, Лили Роуэн разделяет эту его страсть, однако болеют они за разные команды. Кроме того, Гудвин признается, что иногда посещает хоккей и бокс.